Manuel Antonio Rueda Jara

MANUEL ANTONIO ABELARDO RUEDA JARA

 

Nació en Villa del Rosario el 10 de Enero de 1858 en la misma casa que vio nacer al General Francisco de Paula Santander. Hijo de Espíritu Jara y Julio Rueda. Abuelos paternos Manuel y Florentina Rosales; materna Buenaventura  Castro.

Recibió las aguas bautismales del presbítero  Juan Nepomuceno Belén y fueron padrinos Manuel Jara y Carlota Jara.

Desde muy tierna edad fue llevado a los bancos escolares de esta Villa en donde hizo sus primeras letras. Más tarde, a los 16 años sus padres lo condujeron al colegio San Agustín que en San José de Cúcuta dirigía el gran institutor, don Rafael María Niño, cuyo local estaba situado donde  es hoy el cruce de la avenida cuarta con calle diez. El niño Rueda Jara, en este plantel empezó a dar prueba de su gran talento y de su inclinación por las matemáticas.

Su padre, preocupado por el avance en los estudios de su hijo, desde temprana edad lo llevó a uno de los mejores colegios de la capital de la república, de donde pasó a la universidad. Aquí obtuvo el título de Ingeniero Civil. Desde los primeros años de estudios universitarios enseño matemáticas en varios colegios de Bogotá.  

Contrajo matrimonio en la Villa del Rosario con la distinguida dama doña Mercedes Vargas Acero, hija del matrimonio de don Juan de Jesús Vargas con doña María Josefa Acero.

De regreso a Bogotá se entregó por entero al profesorado de las matemáticas y catedrático en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, en la Universidad Nacional y en la Escuela de Ingeniería Civil. 

Múltiples fueron sus actividades en Bogotá, donde se dedicó exclusivamente a la enseñanza; por eso allí se le vio redactando los importantes órganos periodísticos de índole pedagógica el escolar Colombiano y el Educacionista.

Fue el fundador del Liceo Mercantil, del Colegio Académico y de la Universidad Republicana y miembro de Número de la Sociedad Colombiana de Ingenieros.

Alcanzo la excepcional capacidad de publicar 10 obras de enseñanza, todas las cuales fueron adoptadas como textos obligatorios en las escuelas y colegios de la nación y los superiores como textos de consulta en varios países de América. La primera edición de su famoso tratado de aritmética fue publicada el 24 de Julio de 1883, como homenaje del autor a la memoria del Libertador Simón Bolívar en el centésimo aniversario de su nacimiento.

Dejó publicados los siguientes libros de matemáticas: Tratado de Aritmética, Tratado de Aritmética Analítica y Comercial,  Compendio de Aritmética,  Lecciones de Trigonometría,  Curso de Algebra, Contabilidad Mercantil,  Las Cuatro Operaciones de la Aritmética, El Juguete de los Números.  Publicó además un Tratado de Inglés y otro de Geografía. Eduardo Santos como presidente de la República firmó la Ley 150 de 1938 por la cual se honró su memoria; la ley estableció la erección de un busto en la Ciudad Universitaria y la compra y distribución gratuita de sus libros Compendio de Aritmética, Las cuatro Operaciones de la Aritmética y el Tratado de Aritmética Analítica y Comercial para ser distribuido gratuitamente en las escuelas primarias y “entre los estudiantes pobres que cursen estudios secundarios.”

Murió en Bogotá el 24 de Mayo de 1907. Y, como lo dijo  en memorable ocasión el más esclarecido profesor de derecho y uno de los presidentes de que puede enorgullecerse esta patria colombiana, el doctor José Vicente Concha, el Doctor Manuel Antonio Rueda puede considerarse en Colombia como uno de los mártires del patriotismo y de la ciencia, porque la enfermedad que lo llevo a la tumba tuvo por causa el enorme trabajo intelectual que desarrollo para cumplir el precepto de enseñar al que no sabe.